初等教育是指小学和初中属于基础教育,是九年义务教育。
中等教育是指高中和中专。
在初等教育基础上实施的中等普通教育和中等专业教育,我国实施中等教育的学校为中学、业余中学和中等专业学校等。
现行的学校教育制度基本为四等七级,直系旁系齐全,相互沟通衔接,已形成多种形式办学的格局。
四等是指学前教育、初等教育、中等教育和高等教育,七级是指幼儿园、小学、初中、高中、高等专科教育、本科教育和研究生教育。
支系旁系齐全、相互沟通衔接是指我国普通教育、职业技术教育、成人教育系统完善,不仅构成纵向升迁系列,而且三种教育亦可横向沟通。近十年来,形成了公办、民办、公立民办多种形式并存的格局。1986年,我国政府首次提出实行九年制义务教育,为提高国民的素质提供了法律保障。